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西湖十景，嫵媚多姿，道盡江南的靈秀之氣。紅男綠女，遊歷山光湖色之間，使得勝趣天成的景緻更添生動。
時是夕陽滿天紅，白堤邊綠柳之下，幾名男女正起身伸腰，是遊湖終了，準備離去，一個小丫環低身整理著茶具酒器。季當夏日，雖然天色向晚，又有湖邊清風徐徐，卻仍然有點燥熱，那小丫環收拾著東西，髮鬢也垂了幾顆汗珠，不禁用手背拭了拭汗，呼了口氣。
旁邊三男一女，正自談笑，另有一個丫環拿著手帕，正替其中一個中年學士擦汗，卻不是因為天熱，而是他剛才喝了酒，直冒汗。旁邊一名少婦道：「蘋兒，動作快點，天暗下來啦。」那收拾殘局的小丫頭輕聲應道：「是，夫人。」手上也著實快了，匆匆包裹好了諸般器物。
那學士醉眼朦朧，笑道：「好啊，好啊，今天盡了興，可以三天不必來了。」旁邊一個儒生笑道：「宋兄盡興，我們兄弟倆可還有點意猶未盡。宋兄，你家這兩位嬌滴滴的小姑娘，我們是百看不厭，你明個兒要是不遊湖，咱倆跟你借來陪陪酒成不成？」那姓宋的學士呵呵地笑，旁邊替他擦汗的丫環也格格直笑，嬌聲道：「張大爺最愛欺侮人，人家才不依呢。蘋兒，老爺回去恐怕要醉一天，明天張大爺要來，你可別被他拐啦！」那蘋兒紅著臉蛋，低聲道：「翠香，少亂說啦！」一瞥眼間，她見那姓張的含笑望來，更是心慌，趕緊低下頭去。
這個小丫環蘋兒，年方十六，本是蘇州人氏，也是個大家閨秀，三年之前，因為家道中落，輾轉流落到了杭州，被一戶姓宋的人家收留，當了丫環，那學士便是家主宋尚謙，旁邊的少婦即是宋夫人，另一個丫環叫做翠香，跟蘋兒還算要好。宋家家境富裕，蘋兒盡心侍奉老爺夫人，日子倒也過得平穩。雖然她個性文靜，不像翠香那樣伶俐討喜，可是宋尚謙也相當照顧她，總不讓她的工作太過勞累，縱然寄人籬下，蘋兒倒是很感激他。
今日出來游西湖，是同宋尚謙的兩個朋友張和德、張和方兄弟一起。本來在柳蔭下擺茶酒、賞湖山之時，宋尚謙還邀了一位姓文的年輕公子入席，相貌極是俊雅，讓蘋兒看著心儀不已。後來那文公子離席，宋尚謙等人酒醉，恣意笑謔，張家兄弟更對翠香不規矩起來，上下其手，摸個不亦樂乎。蘋兒還是個未經人事的少女，看在眼裡，雖然面紅耳赤，卻也不能如何，只有默默在旁伺候。
這會兒宴游已畢，眾人踏上歸途，張家兄弟是從蘇州來訪宋尚謙，是以這些日子暫居宋家，一併回府。
回到宋府，蘋兒、翠香攙扶著醉醺醺的宋尚謙回房。宋尚謙搖頭晃腦，由兩女扶著在床邊坐下，忽然哈哈大笑，抱住蘋兒，出手往她胸口一摸。蘋兒身子一顫，嚇得趕緊推開他，紅著臉蛋站起來。翠香笑道：「夫人，您看看，老爺真醉啦。」宋夫人暗暗皺眉，揮了揮手，道：「你們下去吧，這兒有我就行了。」
兩個小丫頭告退出來。蘋兒拍拍胸脯，呼了一聲，道：「嚇死我了，老爺一喝醉酒，就跟平常不一樣了。」翠香嬌聲笑道：「唷，還會害羞呢！你這兒真沒給男人摸過？」說著，飛快在她乳上摸了一把。
蘋兒肩膀一跳，雙手急忙擋在胸前，瞄著翠香，有點不高興地道：「翠香，你這樣亂摸，我要生氣的。」翠香笑道：「好好好，大小姐！你要真是個千金大小姐，我才不敢碰你哪！」
蘋兒默然不語，只是無奈地笑了一下，和翠香回到了丫環們住的房裡。
她坐在一面舊銅鏡前，暗暗歎氣，心道：「要是爹娘還在，我怎麼會是這樣一個小丫環？」
凝視鏡中，望見一張甜美清秀的臉蛋，輪廓雖然有點模糊，可是並不減俏麗的姿態。攬鏡自照，映出一副苗條的身材，胸前卻甚為豐盈，比同齡少女有所勝出。低頭一看，一雙手也是柔嫩白皙，十指纖巧。自己雖然不好意思稱讚，可是男人見了這樣可愛的姑娘，若有機會，絕不會吝惜一聲讚歎。
她有點開心地觀賞著自己，對鏡子聳聳肩膀，暗道：「唉，罷了，罷了，總是我命中注定。既然當了丫環，就好好做吧。老爺一直待我不錯，我也別怨歎什麼了。」
門板呀然而開，一個十七八歲的姑娘走進房裡，笑道：「翠香、蘋兒，你們回來啦？來來，我剛才做了點心，留了些給你們的，有沒有誰要呀？」
蘋兒回過頭來，登時滿臉笑容，道：「春姐，你又偷藏點心啦？小心挨夫人罵啊！」翠香笑道：「夫人這麼疼春姐，才不會罵她呢。」那姑娘從懷中掏出一個小包，笑道：「你們陪老爺他們出去累了一天，不賞些什麼像話麼？
夫人知道了，只會誇我，才不會罵我呢。」說著打開紙包，把幾塊糕點分給兩人。
這姑娘也是宋家的丫環，叫做小春，年紀比其他丫環都來得大，又得宋夫人喜愛，僕人丫環們都叫她春姐。春姐美貌秀麗，又待人和氣，很得一班僕役丫環的人緣，對蘋兒來說，更是在宋家最好的朋友，談心說笑，再融洽不過了。
三個丫環分了糕點，隨意談笑。春姐道：「蘋兒，你剛才照鏡子做什麼？看你身子擺來擺去的，是怎麼啦？」蘋兒臉一紅，低頭笑道：「沒有啦。
」翠香笑道：「春姐，你不知道，今天我們出去遊湖啊，老爺邀請了一位年輕公子來，可長得多俊俏。蘋兒一看到他，眼睛都直了，一股腦兒的獻殷勤。剛才照照鏡子，多半是要打扮打扮，下回再見到他，那就……」說著抿嘴不語，臉上卻忍不住的笑。春姐哦了一聲，也意味深長地笑了起來。
蘋兒急忙否認，叫道：「翠香，你你……你別亂講，人家哪有？再說，不是你先文公子斟酒的嗎？」翠香道：「喲，那是老爺要我斟的啊。不像誰啊，一下子「文公子，茶喝完啦，蘋兒幫你再熱一壺罷？」，一下又是什麼「文公子，蘋兒幫你修指甲，好不好？」。哎喲，我跟你認識三年，可沒看過你要幫老爺、夫人修指甲哪！」說著格格笑了起來。
蘋兒急得臉紅到了耳朵，叫道：「我……我……我只是想，他指甲修短一點，比較好彈琴嘛。喂，你也聽到了啊，文公子琴彈得多好？」翠香笑道：「是，是！人家彈得一手好琴，又是溫文儒雅，青年才俊，想你一看就心動啦。」
蘋兒還要急著說話，卻見春姐頷首笑道：「這樣啊！好啊，蘋兒，你可長大了，會想著男人羅！」蘋兒聽了更羞，急道：「春姐，你也這樣說，那不是擺明欺負我麼？」春姐笑道：「話不是這麼說，你也不小的人了，想想男人，那有什麼？反正我們做下人的，本來就是想想算了，還能怎麼樣呢？」
這話一說，蘋兒不禁沉默下來。她已經十六歲，近來身材發育，覺得全身上下，都多了一股奇妙的感覺。見到年輕男子，偶爾會有胡思亂想，身體也會有點不安，有時候股間還會濕濕熱熱的，隱藏著一種莫名其妙的蠢動。
她開始對男人有所憧憬，幻想著有朝一日，和夢中情人相知相依。
可是，她只是一個小丫環。能做什麼呢？宋尚謙沒有兒女，府中的僕役不是老人，就是打雜的粗漢，平日想要認識喜歡的年輕男子，幾乎沒有機會。也難怪，她會對白日遇見的那位文公子──記得是叫文淵──念念不忘，理所當然的。
房中的氣氛靜了一瞬間，忽然有人在門外叫道：「春姐，春姐，你在吧？夫人找你。」
春姐一伸舌頭，笑道：「你們慢慢吃，我去見夫人。」翠香笑道：「唷，要挨罵了吧？」春姐作勢揮拳，笑道：「貧嘴，要是我挨罵，你們可也倒楣。」說著整整衣衫，快步出房。
蘋兒怔怔地咬了口糕餅，輕輕咀嚼，心道：「男人啊，我……我大概…
…沒有機會吧？我……我只是小丫環而已……」
到了晚上，翠香和蘋兒累了一天，各自上床，準備安歇。就著燭火，春姐的床舖卻是空著的。蘋兒覺得有些奇怪，道：「翠香，你晚上有沒有看到春姐？」翠香打了個呵欠，道：「沒有啊，大概老爺醉得厲害，夫人找她照顧著吧。」
蘋兒哦了一聲，望著燭火一晃一晃，覺得不太安心，說道：「翠香，我去找一下春姐。春姐不在，我……我睡不好。」翠香隨便應了一聲，好像很累，已經漸入夢鄉了。
蘋兒拿著燭台，步出房外，往宋尚謙夫婦的廂房走去。她到了門外，輕聲道：「老爺，夫人！」叫了幾聲，沒有回應，似乎夫妻倆已經歇息。她又叫道：「春姐，你在麼？」一無回應。蘋兒搔搔臉頰，心道：「不在這兒，那春姐上哪兒去了？」
她繞到了正廳，黑漆漆地，並無一人。蘋兒持著燭光，慢慢走到庭園，輕聲叫道：「春姐，春姐！」如水月光，靜謐一片，也沒有春姐的蹤影。
蘋兒有點焦急了，她快步沿著小徑，繞到東廂房，仍然沒有看到春姐。
到了西廂房，也沒有看見廊上有任何人影。她越來越覺得不安，正想再去別處找，忽聽一個女聲道：「拜託，不要……」
這聲音相當微弱，從廂房窗後傳出，但是蘋兒已然聽出，便是春姐的聲音。她大為高興，趕緊回過頭來，叫道：「春姐……」忽然春姐一聲高亢的呻吟，掩蓋過了她的叫喚。呻吟聲失神顫抖，是一種淫靡的聲調。
蘋兒呆了一下，隨即大為震驚，只覺一顆心劇烈跳動，幾乎衝出胸來。
她定了定神，附耳在窗縫聽下去，越來越多的淫聲傳入耳中：「把腿分開一點……對了，就是這樣……」
「不……不要！張大爺……嗚嗚……我……不行……」
「弟弟，你看，這丫頭的水還真多……喂，要不要摸摸看？」
「啊、啊……張二爺，不可以……嗚、啊啊！」
「哦，嘿嘿，真是不錯，挺緊的……乖小春，讓二爺疼你……」
「唔……唔唔！嗯，嗯！」
不知為何，春姐的聲音突然悶住了，可是聲調依然激烈，似在掙扎。蘋兒聽在耳裡，腦袋一片空白，只覺天旋地轉，嚇得幾乎要昏了過去。 | 
