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袁承志和啞巴不一日來到華山，安大娘所說前輩就是江湖上人稱「神劍仙猿」的華山派掌門穆人清。穆人清一來念袁承志是忠良之後，二來見袁承志資質甚佳，就收袁承志為第三個徒弟。將一身威震江湖的本事盡數傳與袁承志。第三年，穆人清好友鐵劍門掌門木桑道長上山訪友，見袁承志孺子可教，便將鐵劍門的本事十之七八係數傳與袁承志。一日，木桑道長無意間，看到袁承志收藏的皮鞭，追問下，袁承志坦然相告。穆桑道長聽後呵呵大笑，然後告訴袁承志：鐵劍門武功屬道家門派，其中還有一門學問，便是男女合汲雙休之術。木桑道長知道袁承志的師傅為人正直不阿，因此傳此術時，要袁承志保密，並說：「大丈夫立世，只求無愧於心足矣！」。學得此術後，袁承志方解當年安大娘要自己幫其練功的真正用義，隨著年齡增長，袁承志思念安大娘之心日切。其間，袁承志無意間收伏兩隻大猩猩，大威、小乖。袁承志和兩隻猩猩終日在山上玩耍，卻發現一個山洞，竟是當年一代怪傑金蛇郎君的埋骨處。金蛇郎君原名夏雪宜，只是江湖上只知金蛇郎君，夏雪宜卻默默無名。他在洞中留下當年成名兵器金蛇劍、暗器金蛇錐、金蛇郎君的武功秘籍《金蛇秘籍》以及一張藏寶圖。最令袁承志吃驚的，是和這藏寶圖放在一起的，還有一套春宮秘籍，似和安大娘所喜相同，而且非常詳盡。還有一條和袁承志收藏相同的一條皮鞭。袁承志在《金蛇秘籍》的第一頁看到：「大丈夫立世，只求無愧於心足矣！」竟和木桑道長所言一字不差。木桑道長看了金蛇郎君的遺物後，只重複了「大丈夫立世，只求無愧於心足矣！」言畢飄然而去。
袁承志一人獨得三家至高無上的武學。至此袁承志已在華山習武十載，從一個小孩童長成大人。時值闖王勢力大盛，穆人清與闖王頗有淵源，先行帶啞巴下山助闖王去了，要袁承志內力「混元功」小成後，到闖王大營中去找他。
待袁承志混元功小成，帶著金蛇郎君留給他的全部東西和安大娘練功的皮鞭下山。他畢竟學了金蛇郎君的全部武功，按照金蛇郎君的遺言，他就是金蛇郎君的唯一傳人。他隻身到闖王大營。尋師不遇，卻結識了李巖和紅娘子夫婦。袁承志除了心儀李巖的儒雅風範外，對紅娘子的美貌印象頗深。紅娘子除了貌美如花外，還有一股不讓鬚眉的勃勃英氣，是一般女子所不具備的。紅娘子一襲紅衣，剛健婀娜。見到紅娘子，袁承志不由又想起美麗的姐姐安大娘和安小慧。也不知她們身在何處，袁承志倒是十年當中經常想起她們，特別是「姐姐」安大娘，他早就渴望能夠和安大娘再次練功了。一連三日，袁承志與李巖相談甚歡。第四日上，袁承志準備告辭，李巖十分喜愛袁承志，便提出與袁承志結為異姓兄弟。袁承志道：「早有此意，不敢請爾。」二人立刻對天盟誓，八拜為交。紅娘子也很高興，上來祝賀二人。她正好要去接應軍餉，順便替李巖送拜弟上路。來到大路口，紅娘子問道：「袁兄弟，你準備那邊走？」袁承志本來也沒有目的，此刻只好說：「我要去江南找師傅，卻不知道師傅確實所在。」紅娘子聞聽，商量道：「那你不如跟我一道，我去接應的人也是從江南回來，也許他們能夠知道你師傅的消息。」袁承志大喜，隨紅娘子向南而去。路過一座小鎮，袁承志買了一套書生服裝換上。紅娘子大讚，只是問道袁承志為何要如此打扮，袁承志笑而不語。原來袁承志心儀結義大哥儒雅風度，暗生模仿之意，卻怕大嫂笑話自己附庸風雅，所以不肯直言。一路上，二人各自講述了身世。袁承志乃將門之後，自不必多說。紅娘子原本跑馬賣解出身，因喜穿紅衣，江湖上人稱紅娘子。兩人均是自小無家，自然相惜。當晚，二人投宿在一家客棧，用過晚飯，各自回房休息不提。 | 
